笑是由人们感情激发而引起的一种生理机能与交际反应。许多心理学家发现，出生第八天的婴儿，在得到食物,温暖舒适时就会笑，这是婴儿简单乐趣的第一个。大约到第六个月，婴儿可以对比复杂的乐趣发笑，比如面对母亲微笑的面容。至于成年人的微笑，则有着各式各样的动因和目的。例如，尴尬虽然是一种非常不舒服的心理状态，但是人们通常会以微笑来回应尴尬事件。

1948年起，世界精神卫生组织规定每年的5月8日为世界微笑日。在今年世界微笑日来临之际，笔者发现自己对微笑的认知理解处在一个模糊的状态，故根据心理学研究者Matthew E. Ansfield 的论文《Smiling When Distressed: When a Smile Is a Frown Turned Upside Down 》与各位读者共同学习学者们对微笑的成因与效果。

一、为什么我们会微笑？

这篇论文认为，微笑行为的影响因素（尤其在痛苦的情绪环境下）和社会环境，情绪强度和性别三个因素有关。

1.社会环境和性别

许多研究报告显示，在所有社会情绪环境中，女性通常比男性笑得更多，Ekman的自我呈现（self-presentation）解释表明，女性比男性更多地微笑以满足性别特定的社会期待。

然而，在情绪痛苦的情况下，男性实际上可能比女性笑的更多，正如Ekman在上面所说，具体情况下男性面对痛苦时微笑是为了满足社会对男性坚毅形象的期待。同时，研究发现，在他人在场的情况下，男性在经历消极情绪时比起女性更倾向于压抑自己的负面情绪，这是由于他们害怕失去对情绪的抑制，他们的焦虑也可能会因此上升。

2.情绪强度

在研究“为什么人们有时会在不愉快的情绪经历中微笑”这个问题时，许多研究人员都发现功能性的“硬连接”存在于情感的激发和相应面部表情的触发。通俗来说，负面事物对参加者的刺激可能会触发微笑，并且在越强的刺激下参与者微笑频率越高。

实验结果表明，参与者微笑频率最高的情况出现在 他人在场+最强刺激+男性 情况，证明了微笑的方式与预测方向一致。

二、微笑对我们的影响

微笑对我们的影响主要表现在两个方面。

1.微笑让我们更积极地看待这个世界

微笑能让我们更积极地看待这个世界，许多研究发现在人们经历痛苦情绪时，微笑可能具有积极的自我调节作用，以便于个体更有效的应对负面情绪。在近期发表在《Experimental Psychology（实验心理学）》上的一项研究证实，面部肌肉运动可以欺骗大脑，让大脑感觉你在“微笑”，你也会因此变得更加积极进取。

这告诉我们：假笑也能让你感到快乐，因为当你的肌肉告诉你快乐时，你更有可能以积极的方式看待周围世界。

当在痛苦时，我们微笑也有助于减轻我们的痛苦甚至脱离痛苦情绪。这是因为痛苦时微笑可以激活表现一致性影响，为了保持外在表情与内在体验的一致性，在通过微笑“假装乐观”后，我们的情绪会变得更积极。

进一步的研究显示，微笑会引发大脑那些关于积极情感体验的区域的活动。无怪有西方谚语云“笑是最好的药”了。

2.促进人际关系

微笑会拉进人与人之间的距离，在日常生活之中，一个春风似的微笑，往往可以融化人与人之间的坚冰；在经历负面情绪时倾向于微笑的人比不微笑的人也更受周围人的喜爱。

所以让我们打开皱紧的眉宇，让微笑在脸上绽放，我们拥有的不仅仅是微笑，我们也在人与人之间传递愉悦与友善。

所以，今天你微笑了吗？

微笑给人力量，你对别人微笑时，你也会看到世界对你微笑。